Con las nuevas prohibiciones al plástico convencional, llegan a nuestras manos, plásticos de todo tipo, que supuestamente contaminan menos. Pero, ¿sabes diferenciar entre plástico biodegradable y plástico compostable?
Definiciones
Empecemos por saber qué son.
Tanto los plásticos biodegradables como los compostables, se clasifican dentro de los bioplásticos.
Los bioplásticos se clasifican en dos grupos:
- Los que tienen un origen biológico, es decir, provienen de fuentes renovables como el millo, la caña de azúcar o las algas, entre otras.
- Los que se producen a partir de productos fósiles como el petróleo.
Origen biológico
- Biodegradables: Bioplásticos fabricados a partir de materiales vegetales como el maíz, la caña de azúcar o la celulosa, estos plásticos sí se pueden biodegradar.
Ejemplos: ácido poliláctico (PLA), almidón termoplástico (TPS), polihidroxialcanoatos (PhA) y celulosa regenerada. - No biodegradables: Que un plástico esté elaborado por biomasa no conlleva, necesariamente, que se pueda biodegradar.
Es el caso de estos materiales cuya estructura química no se puede descomponer por microrganismos, pero sí son reciclables mecánicamente.
Ejemplos: bio-polietileno (BIOPE), bio-polipropileno (BIO-PP), bio-poliamida (Nylon 11) y biopolietileno (BIO-PET).
Origen fósil
- Biodegradables: Bioplásticos. Este grupo lleva la etiqueta de «bio» porque, aunque están elaborados a base de materiales fósiles como el petróleo, sí se descomponen por microorganismos.
Ejemplos: polietenol (PvA), adipatotereftalato de polibutileno (PBAT) y polibutileno succinato (PBS). - No biodegradables: Plásticos convencionales. Los plásticos de toda la vida, es decir, aquellos que se fabrican con materias primas derivadas del petróleo y no son biodegradables.
Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), tereftalato de polietileno (PET) y policloruro de vinilo (PvC).
Biodegradable
Se conoce con este término a los materiales que se descomponen naturalmente por la acción de organismos y microorganismos vivientes, sin necesidad de agregar productos químicos, dando como resultado agua, metano y CO2.
Así, estos materiales desaparecerán completamente en la tierra pasado un tiempo, cerrando el ciclo de la naturaleza.
El problema que tienen estos productos es que pueden tardar mucho en desaparecer de manera natural, y algunos, en su proceso de descomposición, pueden llegar a generar microplásticos. (Es el caso de los oxo-plásticos, ya prohibidos en muchos países)
Compostable
Son productos que se biodegradan también, pero dan como resultado abono o compost de calidad.
Los materiales compostables tardan menos en biodegradarse y lo hacen en unas condiciones específicas.
Por eso, se suelen diferenciar los materiales que son compostables en condiciones industriales y los que lo son en condiciones domésticas.
La diferencia principal radica en la temperatura y en el tiempo que necesitan para hacerlo.
De todo esto, lo que tenemos que sacar en claro, es que:
TODOS LOS MATERIALES COMPOSTABLES, SON OBLIGATORIAMENTE BIODEGRADABLES, PERO, TODOS LOS MATERIALES BIODEGRADABLES, NO SE PUEDEN CONVERTIR EN ABONO.
Cómo distinguir el plástico biodegradable y plástico compostable
Vale, está genial que te explique lo que es cada cosa, pero a ti lo que te interesa es diferenciarlos en la tienda y saber por cuál decantarte, ¿verdad?
Plástico biodegradable:
No hay sellos o certificaciones oficiales.
De forma privada, se han creado sellos, tanto a nivel de empresas, como de entidades privadas de certificación.
En la actualidad, TUV Austria, de acuerdo a la norma EN13432, certifica el sello:
OK Biodegradable, con las variantes MARINE, SOIL o WATER, dependiendo del medio de biodegradación.
Como ejemplo, OK Biodegradable SOIL garantiza que un producto es completamente biodegradable en el suelo sin efectos sobre el medio ambiente.
Plástico compostable:
Igual que el anterior, los sellos existentes son de entidades privadas.
TUV Austria certifica, de acuerdo también a la norma EN13432, el sello:
OK Compost, con las variantes INDUSTRIAL u HOME dependiendo del tipo de instalación de compostaje requerida.
Como ejemplo, OK Compost HOME garantiza que el producto es compostable en un sistema de compostaje doméstico.
Es decir, podemos hacer una compostera en casa y ese producto (bolsa, por ejemplo), podrá descomponerse de manera natural sin aplicar altas temperaturas.
El punto que nos tiene que quedar claro aquí es que:
Un material compostable, a pesar de que requiera un tratamiento, ofrece más garantía a nivel ecológico que un material biodegradable.
Entonces, ¿cuál elegir?
Si me dan a escoger entre estos dos materiales, yo, personalmente, elegiría el que tenga el sello OK Compost Home.
Porque sé que de todos, es el que va a tardar menos en degradarse y no necesita unas condiciones muy exigentes para hacerlo.
Pero entonces, ¿por qué no usan siempre ese bioplástico?
El «problema» con los plásticos compostables, sobre todo los compostables en casa, es que precisamente se degradan tan rápido, que a veces no puede completar su ciclo de uso.
Me ha pasado en casa que una bolsa de basura, se me rompa antes de que la tire al contenedor, porque ya se ha empezado a degradar con la comida que he echado dentro.
A mí, no me supone, un gran problema. Pero entiendo que no es cómodo para todo el mundo.
Otra pega, puede ser que los plásticos con sello OK Compost Home, no son tan fáciles de encontrar en el mercado y que, por ahora, son más caros que los demás.
Cómo desecharlos
Una vez tenemos en casa este tipo de plásticos, nos surge la duda de dónde se desechan correctamente.
Hablemos de las bolsas, por ejemplo.
En primer lugar, y como siempre, intenta reutilizar esas bolsas todo lo que puedas.
En segundo lugar, si ya no puedes darles más uso, tíralas en el contenedor correcto:
- Bolsas biodegradables: en el contenedor normal de restos.
NUNCA en el amarillo, porque puede empeorar la calidad del resto de plásticos al reciclarlos.
Además, puede causar problemas en la maquinaria. - Bolsas compostables: las que tienen el Sello OK Compost Home, puedes desecharlas en el Contenedor marrón de restos orgánicos o en una compostera casera.
Las que tienen el Sello Ok Compost Industrial, solamente puedes desecharlas en el contenedor marrón de restos orgánicos de tu municipio. Porque necesita unas condiciones especiales para biodegradarse.
*En el peor de los casos, si no hay contenedor marrón en donde vives, tírala al contenedor de restos.
Pero el problema, en este caso, es que tardará bastante tiempo en desaparecer porque no tiene las condiciones óptimas para biodegradarse.
Conclusión
Como ves, al final, todos los tipos de plásticos, sean «bio» o no, generan un residuo.
Por lo que si puedes elegir, evita los plásticos desechables, sean del tipo que sean.
Escoge siempre un material REUTILIZABLE.
Y si ya tienes de plástico, úsalo todas las veces que puedas, para que su presencia en el planeta, al menos tenga un motivo.
En Canarias Nature, tienes un montón de alternativas al plástico, reutilizables y duraderas.
Échales un ojo, e invierte en una vida con menos plástico de un solo uso.
